Liverpool bereidt zich voor op het midweekse duel met Sunderland op Anfield. Arne Slot gaf tijdens zijn persmoment een uitgebreide update over de situatie rond zijn defensie. Conor Bradley is weer op het veld te zien tijdens delen van de ploegtraining.
De Noord-Ierse rechtsback liep tijdens de interlandperiode een probleem op en miste drie wedstrijden. Slot zit hierdoor zonder een erkende rechtsback omdat Jeremie Frimpong ook nog niet inzetbaar is. Slot vertelde over hoe het nu met Bradley gaat.
“Conor deed gisteren voor het eerst weer mee met de training. Hij is nog niet voor de volle 100% klaar voor dus dat moeten we goed managen. Reken er niet te snel op.”
Daarmee schept de oefenmeester ook de duidelijkheid dat Bradley nog niet klaar is voor een selectieplek tegen Sunderland. Toch bestaat er een kans dat de jonge verdediger komende zaterdag tegen Leeds United wel terugkeert. Over Frimpong zei Slot dat het herstel voorspoedig gaat al blijft hij zeker de komende drie duels nog afwezig. Ook het uitduel bij Inter Milan op dinsdag 9 december.
“Het goede nieuws is dat hij al wel weer delen van de training met de groep meedraait. We verwachten dat hij vanaf volgende week weer helemaal mee kan trainen,” vertelde Slot.
“Ze zijn allebei goed op weg terug maar helaas spelen we heel veel wedstrijden de komende weken.”
“Jeremie zal heel snel weer volop meetrainen, maar hij zal minstens nog drie wedstrijden moeten missen, Conor Bradley hoop ik er tegen Leeds weer bij te hebben.”
Liverpool komt sportief uit een hele zware periode waarin het negen van de twaalf wedstrijden verloor, voor de recente 0-2 overwinning op West Ham United. Die zege gaf rust in de selectie en bood Slot lucht. Nu wacht met Sunderland wel weer ploeg die sterk presteert na de promotie.
The Black Cats staat zesde in de Premier League, boven Liverpool zelfs. Vorige week won Sunderland thuis met 3-2 van Bournemouth na een achterstand van twee doelpunten. Eerder versloegen ze ook Chelsea en wisten ze een 2-2 gelijkspel te halen bij Arsenal dat ruim aan kop staat. Slot prees de opmars van Sunderland.
“Ze hebben veel nieuwe spelers binnengehaald en zijn heel goed begonnen. Ik heb Chelsea-Arsenal gekeken en zag hoe hoog de kwaliteit lag bij beide teams.”
“Ik ben me er dan ook bewust van dat Sunderland van Chelsea heeft gewonnen op Stamford Bridge en dat ze gelijk hebben gespeeld tegen Arsenal. Dat schept een goed beeld in hoe sterk ze al zijn.”
“Ze hebben een geweldige mentaliteit en in hun speelstijl en met deze risico’s moeten alle elf de spelers hard werken om resultaten te behalen.”
Volgens Engelse media zoals BBC Sport werkt Liverpool aan een tijdelijke oplossing op rechts omdat Slot geen risico wil nemen met Bradley. De wedstrijd tegen Sunderland wordt daarom een test voor de breedte van de selectie en voor het vertrouwen dat Liverpool zo hard nodig heeft.
