Manchester City blijft druk zetten op Premier League-koploper Arsenal na een overtuigende 3-0 zege op Crystal Palace. Erling Haaland was bij City de grote man. De Noor nam twee doelpunten voor zijn rekening en bevestigde opnieuw zijn waarde voor de titelambities van Pep Guardiola’s ploeg.
City wist vooraf dat de koppositie binnen bereik lag nadat Arsenal zaterdagavond ternauwernood ontsnapte aan puntenverlies tegen Wolves.
Een late eigen goal van Yerson Mosquera hield de ploeg van Mikel Arteta bovenaan. Maar City deed in Londen wat het moest doen om het gat opnieuw tot twee punten te verkleinen.
Toch begon de wedstrijd allerminst eenzijdig. Crystal Palace kreeg in de openingsfase de grootste kans van de wedstrijd. Yeremy Pino ontsnapte aan de buitenspelval na een subtiel balletje van Adam Wharton, maar oog in oog met Gianluigi Donnarumma raakte hij slechts de lat.
Palace bleef gevaarlijk zonder echt door te drukken, en dat gebrek aan scherpte werd genadeloos afgestraft.
Vier minuten voor rust sloeg City toe. Matheus Nunes vond met een uitstekende voorzet de vrijstaande Haaland bij de tweede paal, die met een krachtige kopbal raak trof.
Het was een typisch Haaland-moment: weinig betrokken bij het spel, maar dodelijk zodra hij ruimte krijgt.
Na rust bleef Palace kansen creëren. Wharton was dicht bij zijn eerste goal voor de club met een hard schot op de paal, terwijl Tijjani Reijnders aan de andere kant Dean Henderson op de proef stelde.
Het kantelpunt volgde toen Phil Foden met een technisch hoogstandje de 2-0 binnenschoot. De Engelse international verkeert in uitstekende vorm en noteerde hiermee zijn zesde goal in vijf wedstrijden, onder toeziend oog van bondscoach Thomas Tuchel.
City maakte het karwei af in de slotfase. Savinho werd neergehaald door Henderson, waarna Haaland de strafschop feilloos benutte. Daarmee bracht hij zijn totaal op 17 competitiedoelpunten dit seizoen.
De cijfers onderstrepen City’s dominantie. Guardiola’s ploeg is met 37 doelpunten de meest scorende van de competitie en won de laatste vier competitiewedstrijden telkens met minimaal drie goals verschil.
Haaland blijft daarbij het onmisbare wapen, zoals hij eerder deze week ook al liet zien met de winnende treffer tegen Real Madrid in de Champions League.
Voor Crystal Palace overheerst de teleurstelling. De ploeg van Oliver Glasner raakte tweemaal het houtwerk en liet meerdere kansen onbenut.
Hoewel Wharton indruk maakte met zijn werk op het middenveld, blijft Palace inmiddels elf thuiswedstrijden op rij zonder zege tegen City. Een reeks die al tien jaar duurt. Ondanks deze nederlaag blijft Palace knap vijfde, maar deze avond voelde als een gemiste kans.
