Liverpool neemt Mohamed Salah niet op in de selectie voor het Champions League-duel bij Internazionale, een beslissing die meteen wordt gezien als de eerste tastbare consequentie van zijn felle uitspraken van afgelopen weekend. Volgens Reuters en The Guardian is het besluit genomen door de clubleiding, in overleg met Arne Slot, en vooral bedoeld als tijdelijke maatregel om de rust rond de groep te bewaren.
Salah domineerde de afgelopen dagen de krantenkoppen nadat hij publiekelijk uithaalde naar Liverpool en zijn trainer. De Egyptenaar zei dat hij door de club “onder de bus” wordt gegooid en suggereerde dat er mensen binnen Anfield zijn die hem liever zien vertrekken. Liverpool heeft hem daarbij niet formeel gestraft, maar hem wel thuisgelaten voor de trip naar Milaan, wat het signaal richting de buitenwereld des te duidelijker maakt.
Opvallend is dat Salah wel gewoon op het trainingscomplex verscheen en maandag meetrainde. In beelden en verslagen uit de sessie was er geen zichtbare frictie met ploeggenoten, wat erop wijst dat het conflict vooral op bestuursniveau en in de communicatie met Slot speelt, niet in de kleedkamer.
De timing is extra gevoelig omdat Salah binnenkort toch al vertrekt naar de Afrika Cup. Slot bevestigde eerder dat hij op 15 december aansluit bij Egypte, een datum die ook door Liverpool zelf is gecommuniceerd. Daardoor is het goed mogelijk dat Liverpool ervoor kiest hem ook tegen Brighton buiten de spotlights te houden, zodat het dossier tijdens zijn internationale periode kan afkoelen.
Cody Gakpo en Federico Chiesa zijn ook afwezig
Sportief levert het Slot direct kopzorgen op. Liverpool reist met een kleinere groep naar Italië, mede door nieuwe blessuregevallen. Cody Gakpo, Federico Chiesa en Wataru Endo ontbreken volgens berichten vanwege fysieke problemen, waardoor de opties voorin dun zijn.
Dat heeft gevolgen voor de bezetting van de flanken. Met Salah niet mee en meerdere aanvallers onzeker of afwezig, komt de nadruk nog meer te liggen op noodoplossingen en op de beschikbare jeugd. In de context van de Champions League is dat riskant, zeker omdat Liverpool punten moet pakken na eerdere averij in de competitie fase.
Ondertussen blijft de ruis rondom een mogelijke stap naar Saudi Arabië aanhouden, al is er op dit moment geen bevestiging dat er een concrete januari deal ligt. Zeker is wel dat Liverpool met deze keuze een duidelijke grens trekt. De komende weken gaan niet alleen over resultaten, maar ook over gezag, groepsdynamiek en de vraag hoe lang dit huwelijk nog houdbaar is.
