Op een avond waar alles leek samen te spannen tegen Everton, wist de ploeg van David Moyes toch geschiedenis te schrijven met een 0-1 overwinning op Manchester United. Hun eerste zege op Old Trafford sinds 2013.
De wedstrijd werd echter overschaduwd door een opmerkelijk incident in de openingsfase, waarbij Idrissa Gueye een rode kaart kreeg na een handgemeen met zijn eigen ploeggenoot Michael Keane.
Slapstick op Old Trafford
Het voorval deed denken aan de beruchte vechtpartijen tussen teamgenoten uit het verleden, zoals Lee Bowyer en Kieron Dyer bij Newcastle United of David Batty vs. Graeme Le Saux bij Blackburn Rovers. Na een foute pass van Gueye, die leidde tot een kans voor Bruno Fernandes, liepen de gemoederen hoog op tussen de Senegalese middenvelder en verdediger Keane.
Wat volgde was een surrealistische scène. Gueye sloeg Keane in het gezicht. Niet één maar twee keer, waarna scheidsrechter Tony Harrington zonder aarzeling de rode kaart trok. De VAR bevestigde de beslissing en Gueye moest het veld verlaten na amper 13 minuten. Keeper Jordan Pickford moest zelfs ingrijpen om te voorkomen dat Gueye volledig zijn hoofd verloor.
Tegen de stroom in: Dewsbury-Hall beslist de wedstrijd
Waar iedereen dacht dat United het numerieke overwicht zou uitbuiten, gebeurde het tegenovergestelde. Kiernan Dewsbury-Hall maakte na een snelle counter de enige treffer van de wedstrijd. De middenvelder kapte keurig naar binnen en schoot de bal buiten bereik van United-doelman Senne Lammens in de kruising.
Het doelpunt bezorgde David Moyes zijn allereerste Premier League-overwinning op Old Trafford in zijn carrière als manager van Everton, West Ham én Sunderland. Een mijlpaal na 18 eerdere pogingen.
United stelt opnieuw teleur
Voor Rúben Amorim betekende de nederlaag een abrupt einde aan een reeks van vijf ongeslagen wedstrijden. De Portugese coach had met zijn ploeg de kans om bij een overwinning op te schuiven naar de vierde plek in de stand, maar moet zich tevreden stellen met de tiende plaats, gelijk in punten met Everton.
Aanvallend kwam United ondanks het overtal nauwelijks tot gevaar. Joshua Zirkzee die voor het eerst sinds april in de basis begon, kreeg een paar kansen maar vond telkens Jordan Pickford op zijn pad. De Engelsman keepte een uitstekende wedstrijd en redde meerdere keren knap, tot frustratie van Fernandes, Zirkzee en de rest van de thuisploeg.
Amorims zorgen stapelen zich op
De blessureproblemen in de aanvalslinie nemen toe voor United. Zowel Benjamin Šeško als Matheus Cunha ontbraken. Laatstgenoemde moest zelfs via een lokale kerstverlichting-ceremonie afzeggen, wat zijn blessure onbedoeld wereldkundig maakte.
Ondanks de terugkeer van verdediger Lisandro Martínez in de selectie en invalbeurten van onder meer Mason Mount, Kobbie Mainoo en Diogo Dalot, wist United het tij niet meer te keren.
Slotakkoord
De overwinning smaakte extra zoet voor Everton, zeker gezien de omstandigheden. De rode kaart van Gueye had rampzalige gevolgen kunnen hebben. Dankzij strijdlust, een moment van klasse van Dewsbury-Hall en heroïsche reddingen van Pickford, wist de ploeg stand te houden.
Gueye zal zijn teamgenoten veel dank verschuldigd zijn. Zijn moment van waanzin had Everton de das om kunnen doen, maar het werd een avond waarop de Toffees zich juist lieten gelden als een eenheid, ironisch genoeg zonder hun losgeslagen middenvelder.
