Na een droomstart bij Liverpool waarin Arne Slot direct kampioen werd in zijn eerste seizoen, verkeert de Nederlandse coach nu in zwaar weer. De pijnlijke 3-0 thuisnederlaag tegen Nottingham Forest heeft het aantal nederlagen opgeschroefd tot zes uit de laatste zeven wedstrijden. De stemming rond Anfield is in enkele maanden volledig omgeslagen en de geruchtenmolen draait op volle toeren.
Slot in de schijnwerpers na slechte seizoenstart
Met een zomerinvestering van meer dan 500 miljoen euro aan nieuwe spelers werd er veel verwacht van Liverpool dit seizoen. In plaats van aansluiting bij de top, bungelt de ploeg nu op acht punten van de koppositie en lijkt het kampioenschap al vroeg uit zicht.
Hoewel Slot afgelopen seizoen geschiedenis schreef door direct de titel te winnen als opvolger van Jürgen Klopp, krijgt hij nu harde kritiek te verduren. Pundit Martin Keown noemde de situatie bij Liverpool “onvoorstelbaar” en voegde eraan toe.
“De wielen vallen eraf voor Arne Slot. Het is bizar dat ze zo hard zijn teruggevallen.”
Keown verwacht echter niet dat Slot op korte termijn zijn baan zal verliezen.
“Je kunt niet het ene jaar kampioen worden en het volgende jaar ontslagen worden. Dit is een groot probleem, maar geen reden voor paniekvoetbal.”
Redknapp pleit voor kalmte
Voormalig Liverpool-middenvelder Jamie Redknapp sloot zich daarbij aan. Volgens hem is geduld op dit moment cruciaal.
“Mensen zullen roepen om het ontslag van de manager, maar blijf kalm. Het was een extreem moeilijke voorbereiding en de resultaten zijn slecht, maar dit is niet het moment om overhaaste beslissingen te nemen.”
Klopp als schaduw boven Anfield
De druk op Slot wordt niet alleen veroorzaakt door tegenvallende resultaten. De naam van zijn illustere voorganger Jürgen Klopp duikt steeds vaker op. De Duitser is volgens bookmakers zelfs de topfavoriet om Slot op te volgen, mocht Liverpool besluiten in te grijpen.
Klopp zelf wakkert de speculaties aan door een eventuele terugkeer niet uit te sluiten in een interview met de podcast Diary of a CEO.
“Als ik ooit terugkeer in Engeland, dan is het alleen bij Liverpool. Theoretisch is het dus mogelijk.”
Toch benadrukte Klopp dat hij momenteel niet van plan is om terug te keren naar de dug-out.
“Ik mis het coachen niet. Ik hou van wat ik nu doe. Maar wie weet wat de toekomst brengt.”
Hoe nu verder voor Slot?
Ondanks alle onrust is er op dit moment geen concrete aanwijzing dat de clubleiding plannen heeft om Slot te vervangen. De Nederlander behoudt voorlopig het vertrouwen, al zal hij snel punten moeten pakken om de storm te bedaren.
De komende weken worden cruciaal. Mocht Liverpool opnieuw punten verspelen, dan zullen de stemmen om verandering groeien en daarmee de roep om een terugkeer van Klopp. Voor Slot is het zaak om de schade te beperken, het vertrouwen te herstellen en vooral te bewijzen dat hij meer is dan de man die Klopp opvolgde.
