Dominik Szoboszlai is dit seizoen één van de weinige lichtpunten bij het kwakkelende Liverpool. Toch moet de sterkhouder oppassen. De Hongaarse middenvelder hangt nu een schorsing boven het hoofd. Met vier gele kaarten op zijn naam na 18 competitiewedstrijden staat hij op het punt een automatische schorsing van één duel op te lopen in de Premier League.
Zondag speelt Liverpool tegen West Ham United. Bij een volgende gele kaart mist Szoboszlai de belangrijke midweekse wedstrijd tegen Sunderland. Volgens de Premier League-regels wordt elke speler die in de eerste 19 competitiewedstrijden vijf keer geel pakt voor één wedstrijd geschorst. Szoboszlai is maar één kaart verwijderd van die grens. Met nog één speelronde te gaan voor de limiet van 19 duels.
De spelmaker kreeg eerder dit seizoen al gele kaarten tegen Everton, Chelsea, Aston Villa en Manchester City. Tegen Nottingham Forest wist de Hongaarse sterkhouder uit de problemen te blijven. Nu wacht een zware uitwedstrijd in het Londense stadion van West Ham, geleid door scheidsrechter Darren England. Geen onbekende bij Liverpool-fans sinds het VAR-debacle tegen Tottenham eerder dit seizoen.
Wat het risico nog prangender maakt, is Szoboszlai’s belang voor het team van Arne Slot. Hij speelde 17 van de 19 wedstrijden dit seizoen volledig uit en blinkt uit in inzet, loopvermogen en creativiteit. Zijn afwezigheid zou een flinke aderlating zijn voor een ploeg die momenteel door een diepe vormcrisis gaat. Liverpool verloor negen van de laatste twaalf wedstrijden en verkeert in zwaar weer.
Dilemma voor Slot
Trainer Arne Slot zal daarom voor een moeilijke keuze staan. Stelt hij Szoboszlai zondag gewoon op en riskeert hij een schorsing voor het duel met Sunderland? Of kiest de Nederlander ervoor om zijn middenvelder te sparen en zeker te zijn van zijn inzetbaarheid later in de week?
Daar komt bij dat Slot momenteel al kampt met een krappe selectie. Met onder anderen Jeremie Frimpong, Hugo Ekitike en Ibrahima Konaté op de blessurelijst, kan hij zich nauwelijks meer personele tegenvallers veroorloven.
Szoboszlai zelf staat bekend om zijn discipline, maar in een intense uitwedstrijd zoals die tegen West Ham kan een gele kaart snel gegeven worden. Voor Liverpool is het dus zaak om zondag niet alleen te vechten voor de drie punten, maar ook om een cruciale schorsing te vermijden.
