Arsenal blijft zowel in de Premier League als in de Champions League fier aan kop, maar achter de schermen is er opnieuw slecht nieuws op het blessurefront. Terwijl het eerste elftal met een B-team midweeks met 3-0 van Club Brugge won, moet Mikel Arteta een nieuwe tegenvaller incasseren: toptalent Max Dowman ligt de komende twee maanden uit met een enkelbandblessure, zo meldt The Athletic.
Sterke vorm, maar met een geïmproviseerde defensie
In Brugge stelde Arsenal zonder moeite orde op zaken. Met de vaste centrumverdedigers Gabriel, William Saliba en Cristhian Mosquera allemaal geblesseerd, vormden Piero Hincapié en Christian Nørgaard een onverwacht maar solide duo achterin. De geïmproviseerde verdedigingslinie leverde een clean sheet op en onderstreepte nog maar eens de diepte in Arsenal’s selectie, zelfs in een periode vol fysieke problemen.
Toch komt de nieuwe blessure hard aan. Juist omdat Arteta de laatste weken meerdere sterkhouders al zag wegvallen. Mosquera is pas in het nieuwe jaar terug en ook Gabriel en Kai Havertz worden pas rond die periode weer verwacht. Andere spelers hebben kleinere blessures die binnen enkele weken opgelost moeten zijn.
Dowman: slechts 15 jaar, maar al een volwaardig lid van de selectie
Voor Max Dowman is het een flinke domper. De middenvelder die pas eind december zestien wordt, geldt als een van de grootste talenten in Engeland. Hij maakte eerder dit seizoen zijn officiële debuut en maakte sindsdien voor vast deel uit van de selectie. Dowman trainde de hele voorbereiding al volledig mee met het eerste elftal en maakte veel indruk met zijn volwassenheid, techniek en werklust.
Volgens de berichtgeving liep Dowman de blessure op in een besloten oefenduel met Manchester United. Hij hoeft geen operatie te ondergaan, maar wordt wel minstens twee maanden aan de kant verwacht. Bij een speler van zijn leeftijd wil de club extra voorzichtig zijn: ontwikkeling staat voorop en een zorgvuldige revalidatie is essentieel voor zijn lange-termijncarrière.
Arsenal’s blessureprobleem blijft een rode draad
Met Dowman erbij is Arsenal’s blessurelijst een van de langste in de competitie. Hoewel de bovenaan staat, moet Arteta tot na de jaarwisseling zien te overbruggen en creatief blijven puzzelen met zijn selectie. Dat de Gunners ondanks alle blessures nog steeds bovenaan staan, geeft aan hoe stabiel en doelgericht de ploeg dit seizoen speelt.
