Na een rampzalig seizoen 2024/25, waarin Tottenham Hotspur ternauwernood degradatie wist te voorkomen met een 17e plek, is de wederopstanding van de club dit seizoen opmerkelijk. Met Thomas Frank aan het roer als opvolger van Ange Postecoglou, die ondanks de gewonnen Europa League werd ontslagen, is Spurs na elf duels opgeklommen naar de vijfde plek in de Premier League.
Een van de grootste pijnpunten onder Postecoglou was de verdediging. Tottenham incasseerde toen maar liefst 65 doelpunten. Een gemiddelde van 1,7 per wedstrijd en verloor 22 keer in de competitie. Daarmee waren ze de ploeg met de meeste tegendoelpunten van alle teams die niet degradeerden.
Met de komst van Thomas Frank lijkt die trend volledig gekeerd. Slechts 10 tegengoals in de eerste 11 wedstrijden en al vier clean sheets. Dat is de vierde beste defensieve prestatie in de Premier League tot nu toe.
Micky van de Ven is uitgegroeid tot een cruciale schakel. De Nederlander blinkt niet alleen uit in fysieke duels, maar ook in het opbouwen van achteruit. Met een passnauwkeurigheid van 92%, gemiddeld 1.2 tackles en 1.1 intercepties per 90 minuten. Van de Ven behoort tot de beste 20% van de verdedigers in de competitie.
Djed Spence was op weg naar de uitgang, dit jaar speelde hij alles
Zijn partner achterin luistert naar de naam Cristian Romero en heeft in acht van de elf gespeelde duels naast hem gestaan. In die acht wedstrijden heeft Tottenham één nederlaag geleden, tegen Bournemouth.
De Argentijn behoort tot de top 4% van alle spelers wat betreft gewonnen tackles en zit bij de top 15% qua duels. Samen vormen ze een van de meest betrouwbare defensieve koppels in de Europese topcompetities.
Een ander opvallend succesverhaal is dat van Djed Spence. De rechtsback leek op weg naar de uitgang na drie mislukte verhuurperiodes, maar greep toch zijn kans tijdens de blessuregolf van vorig seizoen. Inmiddels is hij een vaste waarde en speelde hij dit seizoen bijna alle wedstrijden.
De defensieve statistieken van Djed Spence liegen er niet om, de Engelsman wint 1.5 tackles per 90 minuten, wint gemiddeld 3.8 duels per wedstrijd en ook 47% van zijn luchtduels en Spence heeft een gemiddelde van 3.4 balheroveringen per wedstrijd.
In balbezit is Spence al even indrukwekkend, met een plek in de top 20% van verdedigers qua geslaagde dribbels. Het leverde hem zelfs een plek op in de Engelse nationale ploeg onder bondscoach Thomas Tuchel. Spence wordt door sommigen inmiddels bestempeld als een van de “beste ter wereld” op zijn positie.
Naast de defensieve versterking valt ook Lucas Bergvall op. De Zweedse middenvelder is slechts 18 jaar oud, maar groeit uit tot een steunpilaar op het middenveld. Zijn combinatie van fysieke kracht en techniek zorgt ervoor dat hij zich staande houdt in de Premier League, met onder meer 2.8 tackles per 90 minuten.
Thomas Frank heeft in korte tijd Spurs’ defensie getransformeerd tot een van de meest betrouwbare in Engeland. Met Van de Ven, Romero en Spence als rotsen in de branding én opkomend talent als Bergvall op het middenveld, is de basis gelegd voor een succesvol seizoen en misschien wel meer dan dat.
