De rel rond Mohamed Salah blijft zich in rap tempo ontwikkelen. Nadat de Egyptenaar zaterdagavond na het 3-3 gelijkspel tegen Leeds United fel uithaalde naar Liverpool en trainer Arne Slot, wijzen nieuwe berichten uit Duitsland nu naar een opvallende oorzaak achter zijn frustratie: Florian Wirtz.
Duitse media: Wirtz is kern van het conflict
Volgens het doorgaans goed ingevoerde BILD vormt de opkomst van Wirtz binnen de ploeg een belangrijke bron van irritatie bij Salah. De 22-jarige Duitser wordt door de clubleiding gezien als een van de gezichten van de toekomst en startte de laatste drie competitieduels allemaal in de basis.
Voor een speler die jarenlang de absolute ster was op Anfield zou dat een enorme klap zijn. BILD stelt zelfs dat Salah intern wordt gezien als een “vijand binnen de kleedkamer”. Dat komt ook omdat de Egyptische sterspeler moeite zou hebben met het delen van de spotlights.
Ego, status en dalende productie
Binnen Liverpool zou iedereen al langer weten dat Salah het grootste ego binnen de selectie heeft. Gezien zijn exceptionele statistieken vormde dat jarenlang geen probleem. Nu zijn rendement af lijkt te nemen vervalt ook de steun binnen de club, die eerder zo vanzelfsprekend was voor de 33-jarige vleugelspits.
De Egyptenaar was zichtbaar ontstemd, niet alleen omdat hij werd gepasseerd. Ook omdat Wirtz, die moeizame eerste maanden kende op Anfield, wel het vertrouwen van Slot bleef ontvangen. Volgens Duitse bronnen stoorde Salah zich eraan dat hij zich verantwoordelijk voelt gemaakt voor Liverpool’s matige seizoen. En vindt Salah dat nieuwkomers onterecht ontsnappen aan kritiek.
Carragher wijst op incident uit oktober
Voormalig Liverpool-aanvoerder Jamie Carragher haalde deze week een incident aan uit de 5-1 zege op Eintracht Frankfurt. Salah zou in een kansrijke situatie hebben nagelaten de bal breed te leggen voor Wirtz, die eenvoudig had kunnen scoren en zo vertrouwen had kunnen tanken.
Carragher stelde dat Salah op dat moment had moeten handelen als “ambassadeur van de club”, niet als speler die koste wat kost zijn eigen statistieken wil opschroeven.
Slot vs. Salah: breuk lijkt compleet
Salah’s uitspraken na Leeds waren ongekend hard. Hij zei dat hij door de club “onder de bus” is gegooid. Dat beloften niet zijn nagekomen en dat zijn relatie met Slot “verdwenen” is. Bovendien gaf hij aan dat hij het duel met Brighton aankomend weekend ziet als mogelijk zijn laatste wedstrijd op Anfield voor vertrek naar de Afrika Cup.
Zijn afwezigheid in de selectie tijdens het 0-1 gewonnen duel tegen Inter Milan lijkt die vrees te versterken. De club wil het conflict laten afkoelen, maar de vraag blijft ondertussen of Salah nog terug kan keren onder Slot, of dit toch het einde is van een tijdperk?
