Arsenal moet het mogelijk lange tijd zonder Gabriel Magalhães stellen. De Braziliaanse verdediger liep tijdens een oefeninterland tegen Senegal een dijbeenblessure op en volgens Daily Mail Sport dreigt hij tot januari aan de kant te staan. De schade lijkt groot voor de ploeg van Mikel Arteta, zeker gezien het drukke programma dat op komst is.
Gabriel moest halverwege de 2-0 overwinning van Brazilië op zaterdag in het Emirates Stadion het veld verlaten. Daarbij zag hij er zichtbaar aangeslagen uit terwijl hij onder begeleiding van medische staf naar de dug-out liep. Zijn absentie in het duel tegen Tunesië enkele dagen later bevestigde de ernst van de blessure. Hij keerde terug naar Londen voor verdere behandeling op het trainingscomplex van Arsenal.
De verdediger was dit seizoen een vaste waarde in de formatie van Arteta. Hij stond tot nu toe in elke Premier League- en Champions League-wedstrijd in de basis. Zijn rol in het defensieve blok van de Londenaren was cruciaal. Arsenal incasseerde slechts vijf tegentreffers in elf competitieduels. Daarmee hebben ze momenteel de minst gepasseerde verdediging van de competitie.
Tottenham, Bayern München en Chelsea staan op de kalender
De blessure van Gabriel kon nauwelijks op een slechter moment komen. Arsenal neemt het de komende weken op tegen aartsrivaal Tottenham Hotspur, in de Champions League tegen Bayern München en de altijd lastige wedstrijd tegen stadsgenoot Chelsea.
Stuk voor stuk duels die van grote invloed kunnen zijn op de titelkansen en Europese ambities van The Gunners. Met vier punten voorsprong op Manchester City bevindt Arsenal zich in een uitstekende positie, maar de afwezigheid van een belangrijke verdediger als Gabriel kan zomaar roet in het eten gooien. Bondscoach Carlo Ancelotti van Brazilië liet zich na afloop uit over de blessure.
“Ik weet niet precies wat er gebeurd is, hij had een probleem met zijn dijbeen,” vertelt de Italiaan.
“De medische staf moet het morgen onderzoeken. Ik ben erg teleurgesteld dat hij geblesseerd is geraakt. Ik hoop dat hij goed en snel herstelt.”
Hoewel de situatie allesbehalve ideaal is voor Arteta, heeft de Bask een aantal opties achterin. Cristhian Mosquera zou opnieuw kunnen invallen, zoals hij dat eerder deed voor William Saliba. Piero Hincapié is een andere optie centraal achterin. Ook Riccardo Calafiori die zelf net is teruggekeerd van een blessure, kan centraal spelen. Dat zou ruimte kunnen maken voor jongeling Myles Lewis-Skelly als linksback.
Voor Arsenal breekt nu een periode aan waarin de breedte van de selectie getest wordt. Het uitvallen van Gabriel is een fikse klap, maar de komende weken zullen uitwijzen of Arsenal stevig genoeg staat om dit soort tegenvallers op te vangen.
