Dat de vedette van Chelsea nu nog langer uit de roulatie ligt, heeft wel een hele opvallende reden. De Engelse international brak thuis zijn teen tijdens het gamen. Volgens teamgenoot Marc Cucurella liep de Engelsman de blessure op terwijl hij “waarschijnlijk een FIFA-wedstrijd verloor”.
Palmer zat midden in zijn revalidatie van een slepende liesblessure en stond op het punt om terug te keren op het trainingsveld, toen een nieuwe tegenvaller zich aandiende. Hij stootte zijn kleine teen tegen een deur in zijn huis, wat resulteerde in een fractuur. Daarmee mist hij onder meer de Champions League-clash tegen Barcelona en het Premier League-treffen met stadsgenoot en koploper Arsenal.
“Ik kon het eerlijk gezegd niet geloven,” zei Cucurella tegenover de pers.
“Deze dingen kunnen gebeuren, wij zijn ook maar mensen”
“Hij was aan het rennen. Ik denk omdat hij een FIFA-potje had verloren of zoiets.”
“Deze dingen kunnen gebeuren, we zijn ook maar mensen. Het is zonde, want hij stond op het punt om weer met ons te trainen.”
Maresca bevestigt blessure, blijft hoopvol
Chelsea-manager Enzo Maresca bevestigde het nieuws vorige week al, maar benadrukte dat het om een “kleine blessure” gaat.
“Cole had een ongeluk thuis, waarbij hij zijn teen bezeerde. Het is een fractuur. Niets ernstigs, maar wel pijnlijk genoeg om hem nog even uit te schakelen,” aldus Maresca.
Hoewel Palmer alweer op het veld staat en voorzichtig traint met de bal, is het nog onduidelijk wanneer hij volledig inzetbaar zal zijn.
“We weten nog niet precies wanneer hij terugkeert, maar het zal snel zijn,” zei Maresca maandag.
“Hij traint alweer met de bal en het gevoel is positief. Maar voor Barcelona en Arsenal komt het te vroeg.”
Verloren tijd voor Palmer
Palmer is inmiddels al twaalf wedstrijden op rij (!) afwezig geweest in alle competities. Zijn laatste optreden voor Chelsea dateert van het duel met Manchester United, waar hij na slechts twintig minuten geblesseerd van het veld moest.
Na zijn liesblessure had de Engels international net weer ritme te pakken, waarin hij ook twee keer scoorde in drie duels. De teenblessure doorkruist nu opnieuw zijn comeback.
Cruciale fase voor Chelsea
Chelsea zit midden in een belangrijke reeks met duels tegen Barcelona, Arsenal, Leeds, Bournemouth en Atalanta. Maresca weet dat elk punt telt.
“Het is een grote week, ja,” zei de coach.
“Maar daarna hebben we weer uitwedstrijden tegen Leeds, Bournemouth en Atalanta. Elke wedstrijd is belangrijk. We moeten het duel voor duel bekijken.”
Palmer zal dus moeten toekijken hoe zijn ploeggenoten het opnemen tegen enkele van de sterkste tegenstanders van het seizoen. Chelsea-fans zullen hopen dat zijn rentree niet lang meer op zich laat wachten, al blijft het een bijzonder verhaal: een topspeler die uitvalt door een gamegerelateerd ongeluk in zijn eigen huis.
