Chelsea-manager Enzo Maresca heeft bevestigd dat spelmaker Cole Palmer volledig fit is verklaard voor de topper tegen Arsenal dit weekend. De Engelsman was sinds september uitgeschakeld vanwege een terugkerende liesblessure. Zijn terugkeer op het veld werd na zijn herstel opnieuw uitgesteld door een gebroken teen na een ongelukje in huis.
Ondanks eerdere twijfels over zijn inzetbaarheid tegen Arsenal, is Palmer na een periode van hersteltrainingen in een speciaal ontworpen schoen nu weer volledig beschikbaar. Op de persconferentie van vrijdag sprak Maresca over Palmer.
“Hij is beschikbaar, zowel om te starten als om minuten te maken.”
Een week eerder had de Italiaanse trainer nog aangegeven dat de middenvelder er waarschijnlijk niet bij zou zijn vanwege het opgelopen blessure.
“Het is gebroken, dat weten we zeker. Maar verder is het niets ernstigs.”
Palmer had mogelijk al in actie kunnen komen tegen Burnley of Barcelona, ware het niet dat de nieuw opgelopen blessure zijn rentree vertraagde. De terugkeer van Palmer is een flinke opsteker voor de Londenaren, die hem dit seizoen hard nodig hebben als creatieve motor op het middenveld.
Naast Palmer keert ook Dario Essugo terug op het trainingsveld na een lange afwezigheid. Er zijn echter nog steeds enkele zorgen bij Chelsea. Levi Colwill is langdurig uitgeschakeld, terwijl ook Romeo Lavia opnieuw geblesseerd raakte. Zijn hersteltraject blijft onzeker. Talent Estevao kreeg tijdens de midweekse zege op Barcelona een tik, maar wordt fit genoeg geacht voor zondag.
Bij Arsenal stroomt de ziekenboeg ook leeg
Aan de overkant in Noord-Londen zijn de blessurezorgen van Arsenal eveneens aan het afnemen. Martin Ødegaard, Noni Madueke en Gabriel Martinelli zijn weer volledig inzetbaar. Viktor Gyokeres en Kai Havertz zijn op de weg terug en ondergingen deze week scans.
Arsenal-coach Mikel Arteta gaf aan dat het herstel van beide spelers goed verloopt, maar dat hun inzetbaarheid voor zondag nog niet definitief is.
“Ze zijn nog niet helemaal klaar, maar komen steeds dichterbij.”
Leandro Trossard viel midweeks uit tijdens de Champions League-overwinning op Bayern München met een kuitprobleem. Toch sloot Arteta een snelle terugkeer niet uit.
“Er is nog een laatste test vandaag. Het lijkt niet ernstig, dus er is een kans dat hij beschikbaar is.”
Mocht Trossard niet starten, dan lijkt Noni Madueke die net is teruggekeerd van een blessure én oud-speler van Chelsea is, een logische vervanger op de flank.
