Jarenlang was de verdediging van Liverpool een van de sterkste onderdelen van de ploeg. Een onneembare vestig. Onder leiding van Virgil van Dijk groeiden spelers als Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson en Ibrahima Konaté uit tot topverdedigers. Maar anno 2025/26 lijken de rollen langzaam te verschuiven.
Hoewel Van Dijk nog steeds gezien wordt als een van de beste centrumverdedigers ter wereld, is zijn niveau dit seizoen zichtbaar gedaald. De Liverpool-verdediging oogt minder stabiel en dat heeft het team al meerdere keren op achterstand gezet.
Tegelijkertijd is Micky van de Ven uitgegroeid tot een van de revelaties van het seizoen bij Tottenham Hotspur. Onder Thomas Frank is Spurs verdedigend enorm gegroeid en Van de Ven speelt daarin een sleutelrol. Zijn prestaties blijven niet onopgemerkt. Voormalig Spurs-captain Ledley King liet zich onlangs uit in een interview met All Out Football en koos opvallend partij.
“Oooh, ik ben een grote fan van Micky. Ik kies op dit moment voor hem, hij is mijn man. Dus Micky is beter dan Van Dijk,” aldus King.
Liverpool heeft nog maar drie fitte centrumverdedigers over
Liverpool werd in 2023 gelinkt aan een mogelijke transfer van Van de Ven, maar liet de kans liggen. Nu lijkt het gemis pijnlijk voelbaar. Ondanks een investeringsronde van meer dan 500 miljoen euro afgelopen zomer kampen de Reds met een tekort aan betrouwbare centrale verdedigers.
Met Giovanni Leoni die met een gescheurde kruisband nog langdurig in de lappenmand zit, blijven slechts drie fitte centrumverdedigers over. Een situatie die door menig analist als “zorgwekkend” wordt omschreven. En omdat Joe Gomez nauwelijks nog vertrouwen krijgt van coach Arne Slot, lijkt het erop alsof Liverpool slechts over twee echte opties beschikt.
Er gaan geruchten rond dat Liverpool hoopt op een gratis transfer van Dayot Upamecano. Ook hebben de Reds de komst van Marc Guehi naar Anfield nog niet opgegeven. Volgens insiders is het echter wel onwaarschijnlijk dat beide spelers komen. Eén versterking is realistischer, wat nog steeds niet voldoende lijkt gezien de huidige blessures en vormproblemen.
Liverpool zal mogelijk snel moeten schakelen op de transfermarkt. Van Dijk is nog steeds een belangrijke leider, maar zijn impact is niet meer onaantastbaar. Micky van de Ven wordt intussen geprezen als een van de beste verdedigers in de Premier League, een gemiste kans voor Liverpool en een waardevolle aanwinst voor Spurs.
Als de Reds nog ambities hebben voor prijzen dit seizoen, zal er defensieve versterking moeten komen – en snel ook.
