Na zeven nederlagen in tien wedstrijden krijgt de Nederlander er nu opnieuw een flinke domper bij. Zowel Conor Bradley als Jeremie Frimpong zijn geblesseerd, waardoor de opties op rechtsachter vrijwel zijn opgedroogd. En dat net nu de ploeg aan een extreem druk programma begint met zeven wedstrijden in slechts 22 dagen.
Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het duel met Nottingham Forest gaf Slot tekst en uitleg over de situatie.
“We hebben helaas problemen na de interlandbreak,” zei hij.
“Conor Bradley is niet beschikbaar, Florian Wirtz ook niet, dus dat is allesbehalve ideaal.”
Over de ernst van de blessure van zijn rechtsback was Slot duidelijk.
“Beide hebben spierproblemen. Ik verwacht niet dat Conor beschikbaar is tijdens de komende 22 dagen. Misschien erna, tenzij er een wonder gebeurt.”
De situatie wordt nog schrijnender door de afwezigheid van Frimpong. De zomeraanwinst van 29,5 miljoen euro die overkwam van Bayer Leverkusen, is er ook niet bij.
“Zeven keer in 22 dagen spelen, dan neem je een risico.”
“Jeremie is al uitgeschakeld, Giovanni Leoni ook. Op dit moment hebben we vijf fitte verdedigers voor zeven wedstrijden in drie weken. En ik zie niemand terugkeren in die periode.”
Rechtsachter is al het hele seizoen een zorgenkind bij Liverpool, zeker na het vertrek van Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid. Frimpong werd gehaald als vervanger, maar is verdedigend even kwetsbaar gebleken als zijn voorganger en genoot tot nu toe weinig vertrouwen van Slot. Daardoor werd Dominik Szoboszlai al meerdere keren noodgedwongen ingezet op de rechtsbackpositie.
“Hij doet het fantastisch, overal waar hij speelt. Ook op rechtsachter,” aldus Slot.
“Curtis Jones heeft er vorig seizoen ook gespeeld, Joe Gomez kan het ook, maar hij heeft in 2025 pas twee keer negentig minuten gespeeld.”
“Als we hem zeven keer in 22 dagen laten spelen, nemen we een risico.”
Toch ziet Slot ook nog lichtpuntjes. Keeper Alisson Becker keert na lange afwezigheid terug in de selectie.
“Alisson trainde vorige week en deze week, dus als alles goed gaat is hij klaar om te starten,” zei hij.
Andy Robertson miste de training om privéredenen, maar sloot donderdag weer aan bij de groep.
Liverpool’s zware programma komt op een moment waarop vorm en fitheid bij veel spelers wankel zijn. Ondanks een uitgave van bijna 450 miljoen euro afgelopen zomer met Alexander Isak voor 126 miljoen euro als grootste aankoop, draait het nog niet zoals gehoopt. De Zweedse spits heeft zijn eerste doelpunt inmiddels gemaakt, maar overtuigt nog niet.
“We wisten dat het lastig zou zijn, zeker als je spelers laat in het seizoen binnenhaalt. Hun fitheid is dan lastig op peil te krijgen.”
“Dat geldt trouwens niet alleen voor de nieuwe jongens, ook vaste krachten kennen vormschommelingen.”
De realiteit is hard. Een kwetsbare verdediging, een zwaar schema en een selectie die nog zoekende is naar ritme. Voor Slot is er voorlopig geen ademruimte.
