Manchester City-manager Pep Guardiola heeft zijn excuses aangeboden voor zijn gedrag na de 2-1 nederlaag tegen Newcastle United afgelopen zaterdag in de Premier League. De Spaanse coach kwam in opspraak nadat hij een cameraman confronteerde direct na het laatste fluitsignaal op St. James’ Park.
Frustratie over arbitrale beslissingen
Guardiola en zijn ploeg voelden zich benadeeld door een reeks dubieuze beslissingen van scheidsrechter Sam Barrott, waaronder een omstreden penaltymoment, een mogelijke handsbal en een krappe buitenspelsituatie. De frustraties liepen hoog op na afloop van de wedstrijd.
De manager beende het veld op, sprak de scheidsrechter aan en werd vervolgens betrapt op het aftrekken van de koptelefoon van een cameraman, waarna hij iets in diens oor zei. Wat hij precies zei, wilde Guardiola niet herhalen, maar hij toonde zich maandag schuldbewust.
“Ik heb mijn excuses aangeboden,” zei Guardiola.
“Ik schaam me ervoor als ik het terugzie. Zo wil ik niet zijn. Ik verontschuldigde me al na één seconde. Ik ben wie ik ben.”
“Na 1.000 wedstrijden ben ik nog steeds geen perfect persoon. Ik maak grote fouten. Maar ik doe dit om mijn team en club te verdedigen.”
Onrust op en naast het veld
Het bleef niet bij Guardiola’s uitbarsting. Tijdens de tumultueuze slotfase van de wedstrijd ontstonden er ook spanningen tussen spelers van beide teams. City-doelman Gianluigi Donnarumma werd door teamgenoten richting de tunnel geleid, terwijl Newcastle-middenvelder Joelinton door manager Eddie Howe werd tegengehouden. Guardiola raakte bovendien verwikkeld in een woordenwisseling met Newcastle-captain Bruno Guimarães.
Over dat laatste incident zei Guardiola:
“Ik ken Bruno al jaren. Na elke wedstrijd, ook bij ons thuis in het Etihad, praten we vaak nog na.”
“Ik weet niet precies wat er nu gebeurde, maar onze paden kruisen elkaar regelmatig en ik heb altijd een goede band met hem.”
“Ik ben een emotioneel persoon. Ik praat graag, beweeg met mijn handen en mijn armen. Dat is wie ik ben.”
City in zwaar weer
De nederlaag betekent een nieuwe tegenslag voor Manchester City, dat de afgelopen weken wisselvallig presteert in de Premier League. Guardiola staat onder druk. Niet alleen vanwege de resultaten, maar ook vanwege zijn gedrag langs de lijn.
Toch lijkt de coach zich bewust van zijn misstap en benadrukt hij dat zijn uitbarsting uit passie voor de club voortkwam. Of de Engelse voetbalbond nog maatregelen neemt tegen Guardiola is op het moment van schrijven niet bekend.
Manchester City speelt zijn volgende competitiewedstrijd komend weekend en zal erop gebrand zijn om de negatieve sfeer van zich af te schudden. Guardiola zal hopen dat zijn excuses voldoende zijn om verdere escalatie te voorkomen. Zowel op als buiten het veld.
