Na een verpletterende 1-4 nederlaag tegen PSV in de Champions League en een reeks van negen verliezen in de laatste twaalf wedstrijden, is de druk op manager Arne Slot enorm. De club heeft meer dan €500 miljoen geïnvesteerd in nieuwe spelers deze zomer, maar de resultaten blijven uit. In de ogen van velen is er nu sprake van een heuse crisis bij de Reds.
De Nederlandse coach leidde Liverpool vorig seizoen nog naar de Premier League-titel. Hij heeft zijn vertrouwen in sommige van de grotere namen in zijn selectie niet opgegeven. Toch begint het te lijken alsof diezelfde sterren nu een groot probleem vormen.
Vooral Mohamed Salah, de Egyptische sterspeler die jarenlang het gezicht van de club was, staat volop in de schijnwerpers. En volgens ex-Liverpool-speler Dietmar Hamann moet Slot misschien wel een ingrijpende beslissing nemen. Het laten vallen van Salah.
Laat je hem vallen om je baan te redden, of hou je vast aan hem en verlies je je baan?
Dietmar Hamann won in 2005 de Champions League met Liverpool, maar heeft geen goed woord over voor Salah’s prestaties dit seizoen. De Egyptenaar die vorig seizoen zijn positie als Liverpool’s derde topscorer aller tijden verstevigde, lijkt ver verwijderd van zijn gebruikelijke niveau. Hamann vertelde in een interview met RTE Sport dat Salah, ondanks zijn verleden en prestaties, niet langer onmisbaar is voor de club.
“Op een gegeven moment moet je moeilijke beslissingen nemen. Ik dacht dat Salah een van de eerste zou zijn die gedropt zou worden.”
“Het is de vraag: laat je Salah zitten en red je je baan, of hou je vast aan hem en verlies je je baan?”
De kritiek van Hamann ging verder, vooral naar aanleiding van Salah’s rol bij de tweede goal van PSV.
“Wat Salah daar deed was beschamend. Voor een speler van zijn kaliber… Het doet me pijn om dit te zeggen, want hij is jarenlang de man geweest die het team heeft gedragen,” zegt Hamann.
“Maar de manier waarop hij de speler liet passeren zonder iets te doen om het team te helpen, was onacceptabel.”
De druk op Arne Slot
Terwijl de kritiek op Salah in de media als een lopend vuurtje verspreidt, komt de druk ook op Arne Slot te liggen. De voormalige Feyenoord-coach stond aan het einde van zijn eerste seizoen bij Liverpool op het podium als kampioen van Engeland, maar nu is er serieuze twijfel of hij de huidige malaise kan omkeren.
In een reactie op de vragen over zijn toekomst na de nederlaag tegen PSV, zei Slot:
“Ik begrijp dat mensen praten als je zoveel wedstrijden verliest, maar ik ben meer gefocust op andere dingen dan op mijn positie.”
Zijn antwoord geeft aan dat hij zich niet druk maakt om de geruchten over zijn ontslag, maar het is duidelijk dat de situatie voor hem en het team steeds nijpender wordt.
Met een recordinvesteringen in de zomer, zou Slot de resultaten moeten zien om zijn werk in Liverpool te kunnen rechtvaardigen. De recente prestaties hebben echter de supporters en de media tegen zich gekregen. Liverpool wordt geconfronteerd met de slechtst denkbare vorm in meer dan 70 jaar en de fans op Anfield laten duidelijk weten dat ze niet tevreden zijn met wat ze zien.
