Thomas Frank ligt de laatste weken onder een vergrootglas bij Tottenham Hotspur. Toch is er volgens Micky van de Ven is er intern geen sprake van twijfel. De verdediger heeft in een interview duidelijk gemaakt dat de spelersgroep achter de trainer staat, ondanks de wisselvallige start en gemor vanaf de tribunes.
Spurs wonnen onlangs met 2-0 van Brentford, maar dat resultaat maskeert niet dat het seizoen tot nu toe stroef verloopt. Tottenham staat rond de middenmoot en heeft al een flink aantal wedstrijden verloren, iets wat bij een club met de ambities van Spurs meteen druk oplevert. Tegelijk is de ranglijst dit jaar compact en liggen veel teams dicht bij elkaar. Daardoor kan een sterke reeks genoeg zijn om het beeld snel te kantelen.
Van de Ven: “We vertrouwen hem”
Er werd de afgelopen periode gespeculeerd over de sfeer in de kleedkamer en specifiek over Van de Ven zelf, nadat hij na een nederlaag tegen Chelsea in november zijn manager niet leek te erkennen. Dat moment werd door sommigen geïnterpreteerd als een teken van frictie. Van de Ven wil die lezing nu corrigeren en stelt dat de selectie Frank juist dagelijks steunt.
Zijn boodschap is helder: als een team niet goed presteert, komt de trainer automatisch onder vuur te liggen. Maar volgens Van de Ven begrijpt de groep wat Frank wil zien en is het vertrouwen in zijn aanpak intact. Tottenham is “anders” dan Brentford, waar Frank eerder werkte, denkt van de Ven.
De coach heeft tijd nodig om zich aan te passen aan de dynamiek en druk van een grotere club. Toch is de conclusie vanuit de spelersgroep positief: ze weten wat er gevraagd wordt en ze “backen” hem.
December wordt beslissend
De komende weken kunnen een scharniermoment worden voor Frank. Tottenham heeft nog drie Premier League-wedstrijden voor de jaarwisseling en die bieden weinig marge. Uitwedstrijden bij Nottingham Forest en Crystal Palace zijn traditioneel lastige opdrachten. Tussendoor wacht ook nog Liverpool, een tegenstander die zelfs in mindere vorm zelden een “makkelijke” avond geeft.
Juist daarom is Van de Vens steunbetuiging relevant. Als Spurs in december punten pakken, kan de druk snel afnemen en kan Tottenham weer omhoog kijken in plaats van naar beneden. Lukt dat niet, dan zal het rumoer rond Frank toenemen, hoe stevig de kleedkamer hem op dit moment ook steunt.
