Jan Paul van Hecke wond er geen doekjes omheen na het gelijkspel van Brighton tegen laagvlieger West Ham. De verdediger noemde het optreden van zijn ploeg ronduit onvoldoende en waarschuwde dat dit soort wedstrijden gewonnen moeten worden als Brighton serieus mee wil doen om Europees voetbal.
Late redding maskeert matige avond
Brighton ontsnapte dankzij een treffer in blessuretijd van Georginio Rutter, nadat West Ham via aanvoerder Jarrod Bowen in de 73e minuut op voorsprong was gekomen. Een korte invalbeurt van Charalampos Kostoulas gaf Brighton nog wat extra leven, maar het algemene beeld bleef volgens Van Hecke pijnlijk: Brighton kwam pas laat op gang. Veelzeggend detail: alle vier schoten op doel vielen pas na de 88e minuut.
“Als je 70 minuten nodig hebt, is het niet goed genoeg”
Bij BBC Sussex legde Van Hecke de vinger op de zere plek. Hij vond het positief dat Brighton nog een punt uit het vuur sleepte, maar benadrukte dat je met zo’n start geen aanspraak maakt op méér. Brighton begint volgens Van Hecke te laat en als je eerder tempo en druk ontwikkelt, kun je niet alleen gelijkmaken maar ook echt voor de winst gaan.
Slordig balverlies speelt West Ham in de kaart
Van Hecke gaf West Ham deels krediet, maar wees vooral naar Brighton zelf. Hij vond zijn team te slordig aan de bal, niet alleen in deze wedstrijd. Volgens hem levert Brighton in gevaarlijke zones te vaak simpel balverlies in, waardoor de tegenstander kan counteren in grote ruimtes. Precies dat is, in zijn woorden, het spel waar West Ham op loert. Wachten op fouten en toeslaan in de omschakeling.
Vechtlust is er, maar topteams zijn 90 minuten scherp
Brighton scoort dit seizoen opvallend vaak laat, de club maakte al 12 goals pas na de 75e minuut, wat weliswaar de mentaliteit en veerkracht onderstreept. Maar Van Hecke ziet daar ook het grote risico in. Als je structureel afhankelijk wordt van een eindsprint, dan bouw je geen constante prestaties op.
Europa? Dan moet je dit soort duels winnen
Van Hecke sloot af met een stevige conclusie. Na de moeilijke Villa-wedstrijd had hij nog het gevoel dat Brighton goed speelde ondanks de tegengoals, maar tegen West Ham noemde hij het niveau “niet acceptabel”.
“Met alle respect voor de tegenstander: als we met Brighton Europees voetbal willen halen, moeten we dit soort wedstrijden winnen.”