Na een zenuwslopende slotfase weet Arsenal in het eigen Emirates Stadium Wolverhampton Wanderers met 2-1 te verslaan. Volgens Arsenal clubicoon Martin Keown was de dramatische zege op Wolves een cruciale stap richting het kampioenschap.
Arsenal heeft zaterdagavond een belangrijke stap gezet in de strijd om het landskampioenschap. In een zenuwslopend duel met Wolverhampton Wanderers trok de ploeg van Mikel Arteta diep in blessuretijd aan het langste eind. De overwinning zorgde niet alleen voor opluchting bij de fans, zo sprak clubicoon Martin Keown van een mogelijk moment in de titelrace.
Knotsgekke slotfase
De Londense koploper leek lange tijd op weg naar een moeizame maar zakelijke zege. Een eigen doelpunt van Wolves doelman Sam Johnstone bracht Arsenal op voorsprong, maar in de slotfase ging het alsnog mis. Tolu Arokodare kopte in de 90e minuut de gelijkmaker binnen, waarmee Wolves onverwacht een punt leek te grijpen in het Emirates Stadium.
Lang konden de bezoekers daar echter niet van genieten. Arsenal zette nog één keer aan en dwong opnieuw een eigen doelpunt af. Ditmaal was het Yerson Mosquera die zijn keeper passeerde, waardoor de thuisploeg alsnog de drie punten veiligstelde. De late goal hield Arsenal stevig aan kop van de Premier League en voorkwam dat concurrent Manchester City dichterbij kon komen.
Meer dan drie punten
Martin Keown benadrukte na afloop hoe groot het belang van deze overwinning was. Volgens de voormalig verdediger stond er veel meer op het spel dan alleen drie punten. De druk op Arsenal is groot en elk moment van twijfel wordt uitvergroot. Juist daarom was deze zege volgens Keown cruciaal om het vertrouwen en de titelambities intact te houden.
Ook analisten prezen het doorzettingsvermogen van de Gunners, al werd niet onder stoelen of banken gestoken dat het spel beter moet. Arsenal creëerde weinig uitgespeelde kansen en oogde bij vlagen kwetsbaar. Toch wist de ploeg te winnen op karakter, iets wat vaak het verschil maakt in een kampioensjaar.
Veerkrachtige Gunners nog steeds op titelkoers
Mikel Arteta sprak na afloop van een wedstrijd vol emotie en leermomenten. De Spanjaard gaf toe dat zijn team slordig verdedigde bij de tegentreffer, maar roemde de mentale weerbaarheid om alsnog toe te slaan. Voor Wolves betekende de nederlaag opnieuw een harde klap. De ploeg blijft onderaan staan en ziet de druk verder toenemen.
Voor Arsenal wacht volgend weekend een uitwedstrijd tegen Everton, terwijl Wolves het thuis opneemt tegen Brentford. In Londen leeft ondertussen het besef dat dit soort wedstrijden weleens het verschil kunnen maken tussen net tekortkomen en geschiedenis schrijven.
