Mohamed Salah heeft opnieuw voor gespreksstof gezorgd bij Liverpool. De Egyptische aanvaller verscheen zaterdagmiddag als invaller binnen de lijnen tegen Brighton & Hove Albion, nadat hij midweeks buiten de Champions League selectie was gelaten. Na de confrontatie met Brighton bleek de relatie tussen speler en club nog altijd onzeker.
Een vroege invalbeurt
Salah begon het duel opnieuw op de bank. Door een vroege blessure van Joe Gomez bracht Arne Slot de veelbesproken aanvaller al in de eerste helft in de ploeg. Dominik Szoboszlai verschoof naar de rechtsbackpositie en Salah nam zijn vertrouwde plek op de rechterflank in. De 33-jarige liet direct zijn waarde zien als aangever bij de tweede treffer van Hugo Ekitike.
De invallende aanvaller speelde met zichtbaar vuur en leek vastberaden zijn gelijk te halen. Dat gevoel werd versterkt door zijn eerdere uitspraken na het gelijkspel tegen Leeds United, waarin hij openlijk zijn onvrede uitte over zijn reserverol. Salah gaf toen aan zich ongekend teleurgesteld te voelen en het idee te hebben dat de club hem in de steek had gelaten.
Een beeld zegt meer dan duizend woorden
Na de overwinning op Brighton besloot Salah zijn reactie niet in woorden, maar in beelden te vangen. Op sociale media deelde hij een video waarin hij na afloop uitgebreid het publiek op Anfield bedankt. Met applaus en een brede glimlach maakte hij een ereronde langs de tribunes, onder luid gezang van de supporters.
De dubbele boodschap was duidelijk. Zijn band met de fans is onverminderd sterk en dit kon weleens zijn laatste wedstrijd op Anfield zijn geweest. Salah vliegt immers binnenkort uit voor de Afrika Cup en over twee weken opent de winterse transferperiode.
Slot maant tot rust
Het is niet de eerste keer dat Salah via sociale kanalen zijn gevoelens laat spreken. Eerder plaatste hij beelden vanuit de gym toen Slot hem buiten de wedstrijdselectie liet. Onze landgenoot lijkt ondertussen de rust te bewaren. Volgens de Nederlander is er geen sprake van een conflict en wordt Salah simpelweg behandeld als iedere andere speler binnen de selectie.
Slot benadrukte na afloop dat communicatie binnen de groep normaal is en dat emoties bij topsport horen. Hij prees Salah bovendien voor zijn goede invalbeurt tegen Brighton en gaf aan dat hij graag gebruikmaakt van de kwaliteiten van de Egyptenaar. Liverpool neemt het volgend weekend op tegen de Spurs.
