De discussie over de aanvoerdersband laait opnieuw op bij Arsenal, nu het team zich midden in een cruciale fase van de Premier League bevindt. Journalisten die dicht bij de club staan vinden Martin Ødegaard niet de leider die Arsenal nodig heeft in deze fase van het seizoen.
De voorkeur zou moeten uitgaan naar Declan Rice. De Engels international wordt omschreven als een meer natuurlijke leider op het veld, een meedogenlozere concurrent en iemand die zich beter weet op te dringen aan tegenstanders. Ødegaard blijft een voorbeeldig uithangbord voor de club, maar, zo klinkt het, Arsenal heeft op dit moment “een krijger nodig, geen ambassadeur”.
De kwestie leeft ook onder de achterban. Velen hebben begrip voor Ødegaard, die wordt gezien als een intelligente en sympathieke speler.
“De manager, Mikel Arteta, zei destijds: ‘Op een mijl. Op een grote, grote 100 mijl koos iedereen voor dezelfde persoon, namelijk Martin Ødegaard.’”
Toch zou die unanimiteit volgens critici meer het gevolg zijn van Arsenal’s vriendelijke clubcultuur dan van harde sportieve logica. Declan Rice wordt ondertussen steeds meer het gezicht van deze Arsenal-ploeg.
Ook de roep om Eze als spelverdeler wordt luider
De vorm waar Ødegaard momenteel in verkeert zijn weinig in het voordeel van de Noor. In 22 optredens dit seizoen scoorde hij slechts één keer en gaf hij vijf assists. Blessures aan schouder en knie speelden hem parten, en ook zijn invloed op spelhervattingen is afgenomen. Rice neemt tegenwoordig veel vrije trappen, terwijl hij samen met Bukayo Saka verantwoordelijk is voor de corners.
Belangrijker nog is dat Arteta zijn aanvoerder regelmatig voortijdig wisselt. Ødegaard heeft in 2026 nog geen enkele wedstrijd volledig uitgespeeld. Tegen Bournemouth, Liverpool en Nottingham Forest werd hij vervangen in beslissende fasen. In de Champions League-wedstrijd tegen Inter Milan bleef hij zelfs de hele wedstrijd op de bank. En tegen Manchester United werd hij vroegtijdig afgelost door Eberechi Eze, die evenmin kon overtuigen.
Ook de roep om Eze als spelverdeler wordt steeds luider. Hij heeft moeite om zich thuis te voelen bij zijn jeugdliefde Arsenal.
“Eze groeide op als Arsenal-fan, sprak over hoe emotioneel overweldigend het was om bij de club te tekenen, en lijkt zich af te vragen of hij er echt thuishoort.”
Ondanks zijn wisselvalligheid noteerde Eze toch vijf doelpunten en vier assists in 28 wedstrijden.
