Manchester City heeft kostbare punten laten liggen in de strijd om de Premier League titel. In het London Stadium kwam City niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen West Ham United. Door het gelijkspel staat City nu negen punten achter op koploper Arsenal. The Gunners waren eerder op de dag thuis met 2-0 te sterk voor Everton.
Voor de ploeg van Pep Guardiola raakt door het gelijkspel de titel nog verder uit het zicht. De wedstrijd in het London Stadium kende weinig hoogstaand voetbal maar kende wel een korte periode waarin beide doelpunten vielen. In de 31e minuut kwam City fraai op voorsprong via Bernardo Silva.
De Portugese middenvelder dribbelde het strafschopgebied binnen vanaf de linkerkant. Hij zag doelman Mads Hermansen iets te ver voor zijn doel staan. Met een slimme lob richting de verre paal verraste hij de keeper.
Vier minuten kon City genieten van de voorsprong. West Ham kreeg een hoekschop en via Jarrod Bowen kon verdediger Konstantinos Mavropanos krachtig raakkoppen. De verdediger die een verleden heeft bij Arsenal profiteerde optimaal van een fout van City-doelman Gianluigi Donnarumma die onder de bal doorging. Voor Mavropanos was het zijn eerste doelpunt voor de club in drie jaar.
Guardiola was zelf veroordeeld tot de tribune
Na rust probeerde City de wedstrijd alsnog naar zich toe te trekken maar het ontbrak aan scherpte. Antoine Semenyo schoot vlak voor rust nog net naast en kort na het uur redde Hermansen knap toen Haaland alleen op hem af ging. In de slotfase kreeg City nog enkele kansen. Invaller Tijjani Reijnders zag een vrije trap via de keeper op de lat belanden en Marc Guéhi schoot in blessuretijd van dichtbij over.
De ploeg van Guardiola straalde weinig overtuiging uit en leek nog last te hebben van de zware 3-0 nederlaag tegen Real Madrid in de Champions League eerder in de week. Guardiola zelf zat op de tribune omdat hij de eerste van twee wedstrijden schorsing uitzat.
Opvallend was dat City opnieuw met twee spitsen begon maar dat zowel Haaland als Omar Marmoush weinig indruk maakten. Haaland scoorde sinds januari slechts twee keer. De Noor lijkt moeite te hebben met de gewijzigde tactiek waarin ook Semenyo een belangrijke rol speelt.
Door het puntenverlies wordt de achterstand op Arsenal steeds groter. City heeft in hun laatste achttien competitiewedstrijden slechts één keer verloren. Maar het liet in die reeks wel tien punten liggen vanuit een voorsprong. Gelijke spelen tegen Chelsea, Brighton, Tottenham, Nottingham Forest en nu West Ham deden de titelrace namelijk in het voordeel van Arsenal kantelen.
Voor West Ham betekende het punt juist een belangrijke opsteker. De ploeg van trainer Nuno Espirito Santo staat voor het eerst in 102 dagen weer boven de degradatiestreep. Het was pas hun vierde punt in de laatste 21 competitiewedstrijden tegen Manchester City.
De Hammers waren aanvallend nauwelijks gevaarlijk maar verdedigden zeer georganiseerd met een vijfmans defensie. Vooral linksback El Hadji Malick Diouf maakte indruk door Semenyo goed te controleren.
Hoewel de club nog een lastig programma heeft met wedstrijden tegen Aston Villa en Arsenal gloort er weer hoop in het London Stadium. Met 15 punten uit de laatste negen wedstrijden lijkt West Ham namelijk weer op koers te liggen voor handhaving in de Premier League.
